A água é um dos recursos cruciais para o Mundo. Indispensável para a sobrevivência quer do homem quer dos seres vivos que nos acompanham. Apesar do planeta estar coberto por 70% de água, é cada vez mais um recurso escasso, também em Portugal. A dessalinização da água do mar é uma das formas de combater a escassez de água doce.
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Índice
As zonas do globo onde a escassez de água é mais crítica
O World Resources Institute (WRI) é uma organização não governamental cuja missão é “levar a sociedade humana a viver de forma a proteger o meio ambiente da Terra e a sua capacidade de suprir as necessidades e aspirações das gerações atuais e futuras”.
É por isso necessário encontrar condições para uma maior equidade e para que a prosperidade se atinja com uma gestão sustentável dos recursos naturais que são património de todos.
O WRI utilizou um conjunto de modelos climáticos e cenários socio económicos para calcular e estimar as possibilidades de escassez de água ou “stress hídrico”, quando a procura de água for superior à disponibilidade existente. Fez esse estudo para 167 países em 2015 e apresentou vários cenários de stress hídrico, entre os quais o stress hídrico para 2040 no cenário de “business as usual (BAU)”.
| Rank | País | Todos setores | Industrial | Doméstico | Agricultura |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Bahrein | 5,00 | 5,00 | 5,00 | 5,00 |
| 1 | Kuwait | 5,00 | 5,00 | 5,00 | 5,00 |
| 1 | Catar | 5,00 | 5,00 | 5,00 | 5,00 |
| 1 | San Marino | 5,00 | 5,00 | 5,00 | 5,00 |
| 1 | Singapura | 5,00 | 5,00 | 5,00 | Sem dados |
| 1 | Emiratos Árabes Unidos | 5,00 | 5,00 | 5,00 | 5,00 |
| 1 | Palestina | 5,00 | 5,00 | 5,00 | 5,00 |
| 8 | Israel | 5,00 | 5,00 | 5,00 | 5,00 |
| 9 | Arábia Saudita | 4,99 | 5,00 | 5,00 | 4,99 |
| 10 | Omã | 4,97 | 4,97 | 4,97 | 4,97 |
| 11 | Líbano | 4,97 | 4,97 | 4,97 | 4,97 |
| 12 | Quirguistão | 4,93 | 4,93 | 4,92 | 4,93 |
| 13 | Irão | 4,91 | 4,97 | 4,97 | 4,90 |
| 14 | Jordânia | 4,86 | 4,87 | 4,86 | 4,86 |
| 15 | Líbia | 4,77 | 4,60 | 4,60 | 4,80 |
| 16 | Iémen | 4,74 | 4,66 | 4,63 | 4,75 |
| 17 | Macedónia | 4,70 | 4,69 | 4,59 | 4,79 |
| 18 | Azerbeijão | 4,69 | 4,59 | 4,58 | 4,74 |
| 19 | Marrocos | 4,68 | 4,65 | 4,63 | 4,69 |
| 20 | Cazaquistão | 4,66 | 4,50 | 4,51 | 4,76 |
| 21 | Iraque | 4,66 | 4,58 | 4,56 | 4,73 |
| 22 | Arménia | 4,6 | 4,57 | 4,62 | 4,58 |
| 23 | Paquistão | 4,48 | 4,27 | 4,23 | 4,50 |
| 24 | Chile | 4,45 | 4,73 | 4,69 | 4,41 |
| 25 | Síria | 4,44 | 4,76 | 4,71 | 4,37 |
| 26 | Turquemenistão | 4,30 | 4,32 | 4,25 | 4,30 |
| 27 | Turquia | 4,27 | 4,59 | 4,53 | 4,13 |
| 28 | Grécia | 4,23 | 4,19 | 4,18 | 4,23 |
| 29 | Uzbequistão | 4,19 | 4,47 | 4,45 | 4,12 |
| 30 | Argélia | 4,17 | 4,32 | 4,29 | 4,03 |
| 31 | Afeganistão | 4,12 | 3,37 | 3,62 | 4,19 |
| 32 | Espanha | 4,07 | 3,64 | 3,64 | 4,22 |
| 33 | Tunísia | 4,06 | 4,41 | 4,38 | 4,00 |
| 34 | México | 3,99 | 3,46 | 3,40 | 4,12 |
| 35 | República Dominicana | 3,94 | 3,77 | 3,76 | 4,09 |
| 36 | Estónia | 3,91 | 3,92 | 3,80 | 1,50 |
| 37 | Mongólia | 3,85 | 4,05 | 4,04 | 3,48 |
| 38 | Bélgica | 3,74 | 3,74 | 3,75 | 3,25 |
| 39 | Itália | 3,67 | 3,58 | 3,58 | 3,80 |
| 40 | India | 3,61 | 3,24 | 3,18 | 3,70 |
| 41 | Andorra | 3,57 | 3,50 | 3,58 | 3,62 |
| 42 | Mónaco | 3,56 | 3,56 | 3,56 | 3,56 |
| 43 | Austrália | 3,55 | 3,72 | 3,71 | 3,52 |
| 44 | Portugal | 3,55 | 3,35 | 3,36 | 3,61 |
| 45 | Tajiquistão | 3,44 | 3,59 | 3,39 | 3,42 |
| 46 | Sri Lanka | 3,33 | 3,23 | 3,24 | 3,53 |
| 47 | EUA | 3,32 | 2,88 | 2,86 | 4,16 |
| 48 | China | 3,30 | 3,16 | 3,06 | 3,44 |
| 49 | Albânia | 3,28 | 3,33 | 3,37 | 3,22 |
| 50 | Haiti | 3,27 | 3,20 | 3,21 | 3,34 |
| 51 | Indonésia | 3,26 | 3,42 | 3,28 | 2,99 |
| 52 | Ucrânia | 3,25 | 3,17 | 3,16 | 3,77 |
| 53 | África do Sul | 3,19 | 2,98 | 2,90 | 3,29 |
| 54 | Namibia | 3,18 | 4,47 | 3,56 | 2,11 |
| 55 | Peru | 3,18 | 3,11 | 3,02 | 3,21 |
| 56 | Timor-Leste | 3,18 | 3,31 | 3,33 | 3,08 |
| 57 | Filipinas | 3,01 | 2,96 | 2,92 | 3,26 |
| 58 | Botswana | 3,00 | 3,41 | 3,30 | 0,87 |
| 59 | Eritreia | 3,00 | 2,90 | 2,89 | 3,05 |
| 60 | Kosovo | 2,96 | 3,03 | 3,05 | 2,30 |
| 61 | Cuba | 2,90 | 2,92 | 2,90 | 2,90 |
| 62 | Moldávia | 2,85 | 2,99 | 2,84 | 2,56 |
| 63 | Luxemburgo | 2,76 | 2,76 | 2,76 | 2,75 |
| 64 | Geórgia | 2,75 | 2,56 | 2,52 | 2,94 |
| 65 | Argentina | 2,69 | 2,49 | 2,42 | 2,99 |
| 66 | Holanda | 2,67 | 2,67 | 2,68 | 2,75 |
| 67 | Suazilândia | 2,63 | 2,17 | 2,23 | 2,70 |
| 68 | Coreia do Sul | 2,59 | 2,42 | 2,42 | 2,84 |
| 69 | Reino Unido | 2,38 | 2,38 | 2,37 | 2,81 |
| 70 | Lituânia | 2,30 | 2,30 | 2,30 | 2,09 |
| 71 | França | 2,28 | 2,36 | 2,35 | 1,90 |
| 72 | Japão | 2,24 | 2,15 | 2,14 | 2,41 |
| 73 | Nepal | 2,18 | 2,27 | 2,12 | 2,18 |
| 74 | Polónia | 2,05 | 2,05 | 2,05 | 2,21 |
| 75 | Venezuela | 1,98 | 2,55 | 2,54 | 1,74 |
| 76 | Ecuador | 1,88 | 1,28 | 1,28 | 2,04 |
| 77 | Finlândia | 1,86 | 1,90 | 1,80 | 0,54 |
| 78 | Lesoto | 1,84 | 1,84 | 1,84 | 1,84 |
| 79 | Bulgária | 1,84 | 1,81 | 1,78 | 2,69 |
| 80 | Tailândia | 1,82 | 1,71 | 1,59 | 1,85 |
| 81 | República Checa | 1,81 | 1,81 | 1,81 | 1,91 |
| 82 | Rússia | 1,79 | 1,60 | 1,60 | 3,02 |
| 83 | Malásia | 1,78 | 1,78 | 1,70 | 2,00 |
| 84 | Irlanda | 1,73 | 1,93 | 1,84 | 1,22 |
| 85 | Alemanha | 1,70 | 1,70 | 1,70 | 1,67 |
| 86 | Somália | 1,66 | 1,59 | 1,73 | 1,40 |
| 87 | Suécia | 1,63 | 1,66 | 1,64 | 0,93 |
| 88 | Sudão | 1,56 | 1,72 | 1,64 | 1,55 |
| 89 | Egipto | 1,53 | 2,07 | 2,25 | 1,25 |
| 90 | Coreia do Norte | 1,50 | 1,47 | 1,48 | 1,54 |
| 91 | Roménia | 1,50 | 1,57 | 1,63 | 1,42 |
| 92 | Bielorrúsia | 1,35 | 1,35 | 1,36 | 1,37 |
| 93 | Suiça | 1,26 | 1,24 | 1,28 | 1,34 |
| 94 | Canadá | 1,26 | 1,13 | 1,13 | 3,28 |
| 95 | Guatemala | 1,23 | 1,13 | 1,07 | 1,68 |
| 96 | Montenegro | 1,22 | 1,14 | 1,26 | 1,68 |
| 97 | Angola | 1,21 | 1,19 | 0,90 | 1,44 |
| 98 | Honduras | 1,17 | 1,14 | 1,12 | 1,33 |
| 99 | Taiwan | 1,14 | 0,96 | 0,95 | 1,60 |
| 100 | Eslováquia | 1,08 | 1,12 | 1,18 | 0,73 |
O WRI considera os seguintes níveis de stress hídrico,
- Score [0 – 1) Risco Baixo
- Score [1 – 2) Risco Baixo a Médio
- Score [2 – 3) Risco Médio a Elevado
- Score [3 – 4) Risco Elevado
- Score [4 – 5) Risco Extremamente Elevado
Assim, no nível de stress hídrico extremamente elevado encontram-se 33 países.
Oito países têm o score máximo de 5,0 e são eles o Bahrein, Kuwait, Palestina, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Israel, San Marino e Singapura.
Quatorze dos trinta e três países com risco hídrico extremamente elevado estão no Médio Oriente.
No grupo de Países com risco elevado estão, entre outros, Bélgica, Itália, Portugal, EUA, China, Ucrânia e Timor-Leste.
Grandes potências como a Índia, os USA e a China estão entre os 50 países com maior risco hídrico.
Como lutar contra a escassez de água doce
A água doce é um dos recursos mais escassos do Planeta e a sua falta já afeta, segundo a ONU, cerca de 40% da população mundial.
Uma das soluções é a dessalinização da água do mar.
Este processo consiste em eliminar os minerais presentes na água do mar, em particular o cloreto de sódio, vulgarmente designado por sal.
Essa dessalinização pode ser feita por processos físicos ou químicos.
Atendendo a que o mar cobre 70% do Planeta, a fonte de matéria prima parece ser suficiente para poder ser aproveitada e fornecer água doce, pese embora parte dessa água não poder ser utilizada, por estar, por exemplo, em forma de gelo.
Os vários processos de dessalinização
O processo natural
Durante o ciclo hidrológico, a água do mar evapora, deixa para traz o sal e forma nuvens de água doce, na sua forma gasosa, o chamado vapor de água.
Assim, com o arrefecimento da temperatura esse vapor condensa e dá origem à chuva, voltando direta ou indiretamente para o mar.
O processo mais antigo que permite evaporar a água do mar e condensar o vapor em forma de água doce é com a utilização do alambique.
Esta ideia de transformar a água salgada em água doce remonta à Antiguidade.
Aristóteles, há 2300 anos, costumava explicar aos seus discípulos que a “água salgada quando passa a vapor torna-se doce e assim fica depois de condensar”.
Este processo tem a desvantagem de necessitar de grandes quantidades de energia.
No entanto, existem outros processos que são agora mais utilizados.
Destilação Solar
Este processo, que imita o ciclo hidrológico, consiste em evaporar a água do mar em grandes instalações cobertas. O vapor de água quando encontra a cobertura condensa e é recolhida na forma de água doce, através de condutas.
Eletrodiálise
Neste caso o processo consiste em fazer passar a água salgada entre membranas carregadas eletricamente, as quais retêm os iões de sais dissolvidos na água e obtendo, assim, água com índices de sais inferiores a 500mg/l, o necessário para ser água doce.
Nanofiltração
Este processo de dessalinização utiliza nanotubos que são mais permeáveis que a osmose, melhorando assim o rendimento e utilizando menos espaço e menos energia.
As membranas são fabricadas com compostos sulfonados que removem não só os sais da água salgada, mas também vestígios de poluentes.
Formação de hidratos gasosos
Aqui, combinando a água salgada com um gás, como o propano, com alta pressão e baixa temperatura, formam-se hidratos gasosos que eliminam os sais e impurezas da água.
Elevando a temperatura o gás pode ser recuperado, mantendo a água doce.
Osmose inversa (ou reversa)
A água salgada passa através de membranas semi-permeáveis que retêm o sal. Utilizam-se membranas de poliamida ultrafina que podem ser contaminadas com bactérias, exigindo que a água seja depois sujeita a um tratamento adequado.
É o processo mais utilizado por consumir menos energia.
A situação em Portugal
A evolução prevista para o risco de carência de água é, de acordo com o WRI e considerando a projeção “Business as Usual”, a seguinte,
Ou seja, se nada for feito a situação vai-se degradar de 3,07 para 3,55 sendo. no entanto, a situação no setor agrícola a que estará em maior carência.
Em 1980 entrou em funcionamento a fábrica de dessalinização de Porto Santo, no Arquipélago da Madeira, que utiliza o processo de dessalinização por osmose inversa.
Esta fábrica está dimensionada para produzir até um caudal máximo de cerca de 6.900 m3/dia, por intermédio de quatro unidades de dessalinização e é a única origem de água potável com qualidade utilizada para abastecimento público.
Acresce que em Portugal a escassez da água é agravada pela ineficiente gestão dos nossos recursos hídricos.
Nos Municípios portugueses a média de perda de água é de 30% e na agricultura a perda é superior, sendo que é na agricultura que se gasta 70% da água.
Desafios da dessalinização da água do mar
De acordo com o estudo de 2018 do Instituto para a Água, Meio Ambiente e Saúde da Universidade das Nações Unidas (UNU-INWEH) existem cerca de 16.000 fábricas ou centrais de dessalinização no Mundo.
A dessalinização da água do mar é uma necessidade que vai aumentar à medida que as reservas de água doce diminuírem.
No entanto, este processo tem impacto sobre o ambiente que é preciso minimizar.
Assim, o resíduo resultante do processo, a salmoura, tem uma elevada concentração de sal e poluentes.
Este estudo menciona que se devem investigar possibilidades de tornar viável economicamente esta salmoura, seja para utilização na aquacultura, para irrigar espécies tolerantes ao sal, gerar energia e recuperar os sais e metais existentes na salmoura, incluindo o magnésio, gesso, cálcio, potássio, sódio, cloro, bromo e lítio.
Os Oceanos além da energia verde das ondas e marés que nos podem fornecer, poderão ser uma fonte da água doce necessária à nossa sobrevivência.
Veja também
Um artigo interessante, e importante, para o início de uma análise profunda por parte de alguém responsável dos nossos Governos. O posicionamento no 44º lugar com um score de “Risco Elevado” não nos permite descurar uma rápida implementação de uma estratégia a curto e longo prazo.